Son unos minúsculos poros en la superficie de las hojas, llamados estomas, los que regulan el intercambio de gases entre las plantas y la atmósfera. Absorben oxígeno y desprenden CO2 para respirar, y durante la fotosíntesis sucede lo contrario. Además, cada poro está controlado por celdas de protección -en naranja, en la imagen- que abren y cierran el poro para expulsar o retener agua. Recientemente, científicos de EE UU han descubierto en plantas del género Arabidopsis que estos estomas también son un blindaje frente a los invasores. Las celdas protectoras tienen receptores que detectan las bacterias y hacen que el estoma se cierre.
