Elon Musk está desarrollando un cohete espacial que podría cambiar las reglas del juego para los viajes interplanetarios. Starship, como se le conoce, será un sistema de transporte totalmente reutilizable capaz de transportar hasta 100 personas hacia la conquista de Marte, el principal objetivo aeroespacial de la humanidad tras la llegada a la luna allá por el año 1969.
El espíritu fundador de la compañía privada de vuelos espaciales de Elon Musk, SpaceX, es hacer de la vida humana una cuestión multiplanetaria (vamos, expandirla a otros planetas). Él mismo asegura que la colonización de humanos en otros mundos como Marte podría preservar la civilización si la Tierra experimentara un cataclismo, como el impacto de un gran asteroide, o la destrucción debido a las consecuencias del cambio climático.
Hacia la conquista de otros mundos
"La historia de la humanidad tiene dos finales posibles. Uno de ellos que nos quedemos en la Tierra para siempre, esperando a que alguna catástrofe natural provoque nuestra extinción […] La alternativa es convertirse en una civilización espacial y en una especie que vaya viajando y conquistando otros planetas, por lo que espero que todo el mundo esté de acuerdo en que este el camino correcto a seguir", dijo Musk en 2016.
El fundador de SpaceX ha hablado a menudo acerca de su sueño de construir ciudades en Marte. Él cree que los asentamientos necesitarían un gran número de personas para volverse autosuficientes. Hacer realidad este sueño requiere un vehículo que esté a la altura, y Starship es una combinación de cohetes y naves espaciales que podría transportar a más de 100 personas al lejano planeta rojo.
Starship, el billete hacia Marte
El sistema está diseñado para ser reutilizable completa y rápidamente. Ser completamente reutilizable significa que los principales elementos de hardware no contaminan entornos naturales como el mar, ni se dejan quemar, como sucede con otros sistemas de lanzamiento, e incluso pueden reciclarse y utilizarse de nuevo en otras aventuras espaciales.
La reutilización rápida significa que, después de regresar del espacio, Starship se puede volver a equipar con un propulsor, llenarlo de combustible y estar listo para lanzarse nuevamente en un corto período de tiempo, como un avión. Esto reduce los astronómicos costes que asume la empresa cada vez que prepara y ejecuta un lanzamiento.
Así es Starship
En el lanzamiento, la nave espacial, llamada Starship, se colocará encima de un cohete llamado Super Heavy.
Starship es la nave espacial que forma la segunda etapa del sistema de lanzamiento diseñado por SpaceX. Sus características clave incluyen:
- Capacidad de Carga: Starship está diseñada para transportar más de 100 toneladas métricas a órbita baja terrestre (LEO).
- Motores Raptor: Equipado con seis motores Raptor, el diseño de estos motores utiliza metano líquido (CH4) y oxígeno líquido (O2) como propelentes. Los Raptor son capaces de generar una potencia sustancial, con un diseño que reduce la cantidad de combustible desperdiciado.
- Tecnología de Aterrizaje: Starship utiliza aletas de aterrizaje y un sistema avanzado de control de vuelo que le permite realizar aterrizajes precisos, ya sea en la Tierra o en otros cuerpos celestes.
- Habitabilidad: La nave tiene una capacidad planificada para albergar hasta 100 personas en vuelos interplanetarios, con instalaciones para soportar vida a largo plazo.
- Reutilización: La estructura de acero inoxidable de Starship y su diseño modular permiten la reutilización rápida, reduciendo los costos y aumentando la eficiencia de la misión.
Super Heavy, por otro lado, es el nombre del cohete de refuerzo que acompaña a Starship, y juntos forman un sistema de lanzamiento completamente reutilizable. Las especificaciones de Super Heavy incluyen:
- Motores Raptor: Super Heavy emplea un total de 32 motores Raptor, brindando un empuje increíble para llevar a Starship a la órbita.
- Altura y Peso: Con una altura de aproximadamente 70 metros, Super Heavy es uno de los cohetes más grandes jamás construidos. Su peso, junto con Starship, alcanza las 5,000 toneladas métricas.
- Capacidad de Carga Combinada: La combinación de Starship y Super Heavy aumenta la capacidad total de carga a LEO a más de 100 toneladas métricas, haciendo de este sistema uno de los más poderosos jamás desarrollados.
- Reutilización: Al igual que Starship, Super Heavy ha sido diseñado con la reutilización en mente, incluyendo la capacidad de aterrizaje vertical controlado, lo que permite su recuperación y uso en futuras misiones.
En conjunto, Starship y Super Heavy representan un avance significativo en la tecnología de lanzamiento espacial. Su diseño centrado en la reutilización, la capacidad de carga sin precedentes y la versatilidad en misiones de carga y tripuladas los posicionan en la vanguardia de la exploración espacial moderna. La ambición de SpaceX con este sistema apunta hacia un futuro donde los viajes interplanetarios sean más accesibles y rutinarios.
