Fisión nuclear

IFMIF-DONES no busca chocar átomos como en el CERN, sino irradiar materiales que resistan la fusión nuclear. Te explicamos qué se construye en un pueblo de Granada, por qué es clave para Europa y qué significa realmente hablar de energía limpia basada en el Sol.

En 1942, en plena Segunda Guerra Mundial, el físico y Premio Nobel alemán Werner Heisenberg afirmó ante los jerarcas nazis que era capaz de crear un arma con “un poder destructor desconocido hasta hoy”. Hablaba, claro, de la bomba atómica. ¿Qué habría pasado si el III Reich hubiese logrado su objetivo antes que los estadounidenses?

Lise Meitner dio nombre a la fisión nuclear y explicó su mecanismo en Nature, pero fue excluida del Nobel que sí recibió su colega Otto Hahn. A pesar de haber sido nominada 45 veces, la ciencia tardó décadas en hacerle justicia.

Desde antes de la guerra y a lo largo de toda la contienda, se libró una angustiosa competición entre EE UU y la Alemania nazi –con la URSS como testigo en la sombra– por ser los primeros en desarrollar y fabricar las armas nucleares que podrían dar la victoria a uno u otro bando

Hasta ahora no conocíamos nada sobre el momento exacto en que un átomo se divide en dos. Gracias a un método basado en simulaciones sabemos algo más al respecto.

Los aliados temían que los alemanes pudieran obtener la bomba atómica antes que ellos y decidieron sabotear el proyecto nuclear germano. La clave para lograrlo se hallaba en Noruega.

Al ser enviados los hombres al frente de batalla, se abrió una puerta para que las mujeres científicas desarrollaran todas sus capacidades. En muchas ocasiones, sus nombres quedaron en el olvido o a la sombra de los de sus compañeros como ocurrió con Lise Meitner, a quien su colega Otto Hahn le 'robó' el Premio Nobel en 1944

En esta galería, te presentamos algunas de las grandes mentes femeninas más brillantes de la historia de la ciencia.

Se conoce como 'fenómeno Oklo' y funciona sin la ayuda del hombre, creando y manteniendo reacciones de fisión en cadena.

La posibilidad de generar cambios en el núcleo de los átomos a partir del neutrón estimuló la investigación hacia su división.

Un estudio del Laboratorio Nacional de Los Álamos -que fue parte del Proyecto Manhattan-, realiza un descubrimiento astrofísico increíble.

A lo largo de la historia ha habido mujeres visionarias que desafiando las barreras del conocimiento contribuyeron de forma significativa al avance de la ciencia.

La fusión y la fisión nuclear son dos procesos muy relacionados pero que han tenido una historia y un desarrollo increíblemente diferente. Aunque la fusión se descubrió y consiguió antes, la fisión ha transformado nuestro mundo por completo.

Muchos pioneros de la ciencia han pasado desapercibidos a lo largo de la historia por razones que van desde el sexismo a la rivalidad profesional.

Políticas, activistas, científicas, artistas escritoras y pensadoras que dieron ejemplo y sirvieron de inspiración para el movimiento de igualdad de derechos entre hombres y mujeres.

La NASA anunció el desarrollo de un nuevo motor de propulsión nuclear que reducirá el tiempo de viaje a Marte considerablemente.

Pearl Harbor se convirtió en la génesis de un mundo nuevo, más peligroso y desalmado, que marcaría el rumbo y la memoria del siglo XX.

De arma bélica a fuente de electricidad: así empezó a usarse la energía nuclear en contextos civiles.

Desarrolló las estadísticas aclaró muchos fenómenos subatómicos, exploró las transformaciones nucleares causadas por neutrones y dirigió la primera reacción en cadena controlada, necesaria para la fisión nuclear.

¿Qué diferencia hay entre fusión y fisión? ¿Qué ventajas e inconvenientes tiene esta fuente de energía? Respondemos a 20 preguntas frecuentes sobre energía nuclear.