Cayo Clinio Mecenas (70-8 a.C.) era un noble romano, hábil diplomático y consejero del emperador Octavio Augusto, pero lo que le ha hecho pasar a la historia fue su interés por el arte y los artistas. Inicialmente protegió a los poetas para que ensalzaran en sus obras al futuro césar e impulsaran su carrera política, pero sentía verdadera pasión por el talento creador y él mismo compuso algunos poemas, aunque al parecer no muy afortunados. Fue amigo y patrocinador de Virgilio, Horacio, Propercio, Vario Rufo, Domicio Marso y otros escritores, a los que acogió en su impresionante villa de Tívoli, a las afueras de Roma. Su apellido ha quedado como sinónimo de toda persona que fomenta y subvenciona desinteresadamente la creación artística.
