El experto francés en sectas satánicas André Dennaux las define como "asociaciones pseudorreligiosas, pseudoculturales y pseudofilosóficas de estructura piramidal que captan adeptos por métodos de coacción psicológica con el fin de colmar el ansia de poder y lucro de sus líderes". De esta forma, si bien puede existir un fondo de creencia religiosa, en muchos casos la veneración al diablo sería sólo un símbolo que daría cohesión al grupo y serviría para encubrir hechos delictivos. Según uno de los especialistas más destacados en sectas y nuevos movimientos religiosos, el catedrático de la Facultad de Teología del Norte de España Manuel Guerra, en nuestro país podrían existir más de 50 colectivos diabólicos que agruparían a 6.000 personas. Las zonas donde más se han implantado estos grupos, que suelen ser reducidos, son las grandes ciudades y la costa levantina. En otros países, los templos satánicos están a la vista del público. Es el caso de la Iglesia de Satán, fundada en EEUU en 1966.
