Mesopotamia ha sido un lugar de confluencia de pueblos distintos, cada uno con sus propios idiomas, etnias y culturas… ¿Quiénes fueron los mesopotámicos? Hoy nos preguntamos concretamente por el Imperio Acadio, uno de los grandes reinos de Mesopotamia, formado a partir de las conquistas de Sargón de Akkad.
El contexto multicultural de Mesopotamia
Mesopotamia, al ser uno de los centros neurálgicos de aquel mundo primigenio y, quizá, el más importante, albergaba un crisol de culturas y etnias venidas de otras partes del mundo. Esa es la base social sobre la que se conformó el Imperio Acadio.
Un mosaico multicultural de civilizaciones antiguas
Hoy en día estamos acostumbrados a medir el espacio geográfico en función de variables como naciones, lenguas, culturas y religiones. Esta aproximación se debe principalmente a nuestro sesgo cultural. A finales de la Edad Media, la formación de los primeros estados-nación europeos (como Francia, Inglaterra y España) estableció un paradigma que verá su pleno desarrollo con la Revolución Francesa y el romanticismo, y que permanece en parte en nuestro mundo contemporáneo.
Podríamos decir que nunca existió un pueblo mesopotámico. Desde las épocas más antiguas, Mesopotamia ha sido un lugar de confluencia de pueblos distintos, cada uno con sus propios idiomas, etnias y culturas. En las fuentes escritas del II milenio los nombres sumerios se alternan con nombres del Imperio Acadio, amorreos y elamitas.
Asimismo, el panteón religioso es muy variado, y los dioses sumerios comparten el escenario con sus interpretaciones semitas e incluso con otras divinidades. Los sumerios y los semitas constituían en el iii milenio los dos principales grupos lingüísticos mesopotámicos. Hasta el final de la época protodinástica los sumerios habían sido el grupo más influyente en la historia política de la Mesopotamia meridional, pero a mediados del siglo xxiv a. C. algo estaba a punto de cambiar. Algunos equilibrios se habían roto y los semitas se disponían a conquistar, política y militarmente, la mayoría del mundo conocido.
Sargón de Akkad: el arquitecto del primer imperio acadio
Partiendo del legado sumerio, Sargón de Akkad llevó a Mesopotamia a un despliegue militar sin precedentes para aquella civilización, en los albores de lo que acabaría siendo el Imperio Acadio.
El ascenso de Sargón: de primer ministro a rey de Kish
Si bien el elemento sumerio fue políticamente el más relevante, ya en el iii milenio en las ciudades del centro y del norte de Mesopotamia se notaba una fuerte presencia semita. En una de estas ciudades, Kish, a mediados del siglo xxiv a. C. un hombre destinado a la fama preparaba una operación que cambiaría para siempre la historia de Mesopotamia.
Se llamaba Sargón, y empezó su carrera política como primer ministro — literalmente «copero»— de Ur-Zababa, rey de Kish. Tras la probable conquista militar de la ciudad de Kish por parte de Lugalzagesi, Sargón aprovechó la confusión política del momento para asumir el trono de su ciudad y organizar su propia campaña militar.
Sus inscripciones reales nos informan de una primera fase de expansión hacia el sur, en la que derrotó al ejército de Lugalzagesi y, tras 34 batallas, conquistó todas las ciudades hasta la costa del mar inferior —es decir, el Golfo Pérsico—. De esta manera, el excopero de Kish se aseguró el acceso a las vías marítimas de comunicación y comercio hacia Dilmún (Baréin), Magán (Omán) y Meluhha (el valle del Indo), y su reino asumió por lo tanto el rol de potencia internacional.
Conquistas militares y expansión territorial
Después de haber fortalecido la economía y las relaciones internacionales, Sargón se lanzó a otra exitosa campaña, esta vez en el este, contra los estados iranios de Elam y Marhashi que, sin embargo, permanecieron independientes. Durante su prolífico reinado, Sargón fundó una nueva capital, Akkad —cuyo emplazamiento todavía permanece sin identificar—, que dará el nombre a su pueblo, los acadios, y a la lengua semita, que a partir de este momento se usará en la administración y en las inscripciones reales, es decir, el acadio.
La expansión territorial no solo se centró en la conquista militar, sino también en el establecimiento de rutas comerciales que fortalecieron la economía del imperio acadio. Sargón aseguró el acceso a importantes rutas marítimas y terrestres, facilitando el comercio con regiones lejanas como Dilmún, Magán y Meluhha. Este enfoque estratégico en el comercio no solo enriqueció al imperio, sino que también fomentó el intercambio cultural y tecnológico con otras civilizaciones.
El legado militar de Sargón fue continuado por sus sucesores, quienes expandieron aún más el imperio. Sin embargo, su habilidad para mantener la cohesión de un territorio tan vasto fue un testimonio de su capacidad como líder. La creación de un ejército profesional y la implementación de tácticas innovadoras permitieron a Sargón y sus descendientes mantener el control sobre un imperio que, por primera vez, unificaba gran parte de Mesopotamia bajo un solo gobierno.
Naram-Sin y la expansión máxima del imperio
A Sargón le sucedieron sus hijos Rimush y Manishtusu. El primero protagonizará la represión de las revueltas de las ciudades sumerias en el sur del reino, mientras que el segundo se dedicará a expediciones allende el mar inferior en el altiplano iranio para proteger los intereses comerciales. Con Naram- Sin —hijo de Manishtusu y nieto de Sargón— los territorios bajo dominio acadio llegarán a su máxima extensión y la construcción estatal a su máximo prestigio.
Naram-Sin: el soberano divino y el primer imperio universal
En su largo reinado, Naram-Sin fue capaz de empeñar exitosamente batalla hacia todos los puntos cardinales, por lo que merecidamente se atribuyó el título de rey de las cuatro partes del mundo. Por primera vez el dominio de un soberano mesopotámico se extendía realmente del mar inferior al mar superior, es decir del Golfo Pérsico al Mediterráneo.
En sus largas campañas, Naram-Sin conquistó el país de Subartu y Asiria por el norte, cruzó el Éufrates por el oeste y se adentró en Siria destruyendo importantes ciudades como Armanum y Ebla. También volvió a cruzar los Zagros por el sureste, como sus predecesores, para consolidar el dominio acadio en Elam, y a su paso derrotó a las tribus de las montañas (hecho que se conmemora en la célebre Estela de la victoria).
Fue el primer soberano en atribuirse características divinas, y su nombre resonaba en todo el mundo gracias a las inscripciones que diseminaba. Pese a las comprensibles reticencias de algunos investigadores, con Naram-Sin se suele hablar de un verdadero imperio por extensión territorial, construcción ideológica, estructura administrativa y esfuerzo propagandístico. De hecho, con Naram-Sin se asiste a la creación del primer imperio universal de la historia.
Decadencia y caída del Imperio Acadio
A pesar de las amplias victorias militares y de las rutas comerciales establecidas, los sucesores de Naram-Sin y de Sargón heredaron un imperio que llevaría en su propio germen su destrucción, al descuidar la periferia, amenazada por pueblos colindantes.
Desafíos bajo Sharkalisharri: amorreos y elamitas
El hijo y sucesor de Naram-Sin, Sharkalisharri, heredó un imperio construido a lo largo de tres generaciones de antepasados. Las actividades del nuevo soberano se enfocaron más en la gestión del centro del imperio, y es entonces cuando el pequeño núcleo urbano de Babilonia, tan central en la historia mesopotámica y hasta ahora invisible en las fuentes, empieza a ganar en población y prestigio.
Sin embargo, Sharkalisharri no pudo defender las fronteras de los ataques de los amorreos en el noroeste y de los elamitas en el sureste, a la par que desde los Zagros se cernía sobre Akkad una nueva y desconocida amenaza.
Inestabilidad y la invasión de los guteos
Después de Sharkalisharri el imperio se encontró en una paulatina decadencia. De hecho, durante los años inmediatamente posteriores a su muerte, Akkad quedó vacía políticamente. Según la Lista Real Sumeria, cuatro soberanos se alternaron en el trono imperial en tan solo tres años. Después de ellos, un tal Dudu y su hijo Shu-Turul reinaron durante unas décadas más en un imperio desgarrado por las fuertes tendencias independentistas.
El ocaso definitivo llegó con la entrada desde los Zagros de un nuevo pueblo, los guteos, que se impusieron en Mesopotamia durante aproximadamente un siglo. Así, tras casi doscientos años de historia, la aventura política de Sargón de Akkad y de su gloriosa dinastía llegó a su fin, aunque su legado viviría para siempre.
El legado duradero del Imperio Acadio
La leyenda que dejó tras de sí el Imperio Acadio traspasó las fronteras históricas de Mesopotamia, siendo clave para la conformación de un mapa político y cultural que heredarían las posteriores civilizaciones.
Impacto en la historia de Mesopotamia
El legado del Imperio Acadio en la historia de Mesopotamia es significativo y perdurable. A pesar de su caída, los acadios establecieron un modelo de gobierno imperial que influiría en las civilizaciones posteriores. La centralización del poder, la administración eficiente y la unificación de diversos pueblos bajo un solo gobierno se convirtieron en características distintivas de los imperios mesopotámicos que seguirían, como el Imperio Babilónico y el Asirio.
Además, el Imperio Acadio sentó las bases para el desarrollo de la diplomacia y el comercio internacional en la región. Las rutas comerciales establecidas por Sargón y sus sucesores facilitaron el intercambio de bienes, ideas y tecnologías entre Mesopotamia y otras culturas. Este intercambio cultural enriqueció a las civilizaciones de la región, promoviendo el desarrollo de la escritura, la arquitectura y las artes.
El impacto del Imperio Acadio también se reflejó en la lengua y la literatura. El acadio, como lengua oficial del imperio, se convirtió en una lengua franca en el Cercano Oriente durante siglos. La literatura acadia, que incluía epopeyas, mitos y textos administrativos, influyó en la tradición literaria de las civilizaciones posteriores, dejando un legado literario que perduró mucho después de la caída del imperio.
Los aportes culturales de los acadios
Los aportes culturales de los acadios fueron vastos y variados, dejando una marca indeleble en la historia de Mesopotamia y más allá. Uno de los legados más importantes fue la difusión de la lengua acadia, que se convirtió en el idioma de la diplomacia y la administración en el Cercano Oriente. El uso del acadio y la escritura cuneiforme permitió la preservación de textos literarios, administrativos y legales, que proporcionaron una valiosa visión de la vida en la antigua Mesopotamia.
En el ámbito artístico, los acadios fueron conocidos por sus innovaciones en la escultura y la arquitectura. La Estela de Naram-Sin es un ejemplo destacado de la habilidad artística acadia, representando la victoria de Naram-Sin sobre sus enemigos de manera simbólica y estilizada. Además, los acadios desarrollaron técnicas avanzadas en la construcción de templos y palacios, que sirvieron como modelos para las civilizaciones posteriores en la región.
Culturalmente, los acadios también contribuyeron al desarrollo de la religión y la mitología mesopotámica. La integración de dioses sumerios y semitas en un panteón común reflejó la diversidad cultural del imperio y promovió la unificación religiosa. Este sincretismo religioso influyó en las prácticas espirituales de las civilizaciones posteriores, dejando un legado espiritual que perduró a lo largo de los siglos.
