La arqueología vuelve a estremecer al mundo con un hallazgo sin precedentes. Por primera vez, una escultura con rostro humano ha sido tallada en un pilar en forma de "T", uno de los símbolos más característicos del Neolítico en el sureste de Turquía. El descubrimiento, anunciado oficialmente por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía, tuvo lugar en Karahantepe, uno de los enclaves más prometedores del ambicioso proyecto arqueológico conocido como Taş Tepeler.
El hallazgo que faltaba para completar el enigma
Hasta ahora, los pilares en forma de "T" hallados en Göbeklitepe y Karahantepe –dos de los asentamientos humanos más antiguos conocidos– habían sido interpretados por la comunidad científica como representaciones estilizadas de figuras humanas. La razón era simple: muchas de estas columnas exhibían brazos, manos, cinturones o relieves anatómicos que sugerían una identidad humana simbólica.
Pero faltaba algo. Faltaba un rostro. Esa omisión había desconcertado durante años a los arqueólogos que excavaban en la región. ¿Por qué representar torsos y brazos, pero no rostros? ¿Era una cuestión técnica, simbólica o acaso cultural?
Esa incógnita se ha resuelto hace pocos días, cuando los arqueólogos desenterraron un monolito de 1,35 metros de altura que, en su parte superior, muestra una cara humana claramente definida: cejas marcadas, ojos hundidos, nariz recta y un conjunto de rasgos que evocan una intención figurativa hasta ahora inédita en este tipo de estructuras. Este rostro, de aspecto sobrio pero profundamente expresivo, no es una máscara ni una cabeza esculpida aparte: forma parte integral del pilar. Es, literalmente, un rostro en la piedra.
El hallazgo no solo es sorprendente por su singularidad formal. Lo es, sobre todo, porque cambia el relato que hasta ahora sosteníamos sobre la autopercepción simbólica de los primeros humanos sedentarios.
Una revolución en la historia de la expresión humana
Karahan Tepe –o Karahantepe, como se la denomina oficialmente en turco– es uno de los sitios arqueológicos más enigmáticos del llamado Creciente Fértil. Situado entre los ríos Tigris y Éufrates, este enclave formó parte de un conjunto de comunidades neolíticas que florecieron hace unos 11.000 años, mucho antes de la aparición de la agricultura organizada y la ganadería extensiva.
El nuevo pilar fue descubierto en una estructura que contenía elementos domésticos, como piedras de moler, lo cual sugiere que el espacio tenía un uso mixto, probablemente tanto ritual como habitacional. Ese detalle, aparentemente menor, ofrece pistas sobre la transición entre la vida nómada y el asentamiento permanente, así como sobre el surgimiento de espacios multifuncionales en la arquitectura neolítica.
Hasta hace poco, se creía que la sofisticación espiritual y simbólica del ser humano surgió después del establecimiento de una economía agrícola. Sin embargo, Karahantepe y otros sitios del proyecto Taş Tepeler cuestionan esa narrativa: parece que el pensamiento simbólico, la religión, la autoimagen y la vida ritualizada antecedieron a la domesticación de las plantas y los animales. Es decir, primero fue el templo, y después el campo.
Y en ese contexto, la aparición de un rostro humano tallado directamente en un pilar cambia las reglas del juego. Porque no se trata de una escultura suelta, sino de una integración consciente y planificada del rostro en un objeto arquitectónico. Es como si los antiguos habitantes de Anatolia hubieran decidido mirar al mundo –y a sí mismos– desde el interior de sus propias estructuras.
Karahantepe: donde la piedra tiene memoria
Los pilares en forma de "T" han sido la marca distintiva de los enclaves del sureste de Turquía durante la última década de investigaciones. Göbeklitepe, el más célebre de ellos, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 2018. Karahantepe, por su parte, ha ido ganando notoriedad por la cantidad y variedad de esculturas antropomorfas halladas en su interior: bustos, cabezas, figuras masculinas en posiciones enigmáticas, relieves de animales y hasta representaciones fálicas que han despertado un enorme interés.
Sin embargo, este último descubrimiento destaca por una razón diferente: ofrece la primera evidencia directa de que los pilares "T" no solo representaban cuerpos o entidades humanas, sino que eran concebidos como figuras completas. Con rostro. Con identidad. Con individualidad.
Esa cara tallada en piedra nos habla, quizá por primera vez en la historia humana, de la voluntad de una civilización de dejar un retrato. No uno idealizado, no una deidad, no un animal mitológico, sino un rostro humano reconocible. Es, en cierto sentido, un autorretrato del Neolítico. Una mirada esculpida que ha permanecido enterrada durante más de once milenios, esperando ser vista otra vez.
Entre lo ritual y lo cotidiano: una frontera cada vez más difusa
El pilar con rostro humano fue hallado en un área que los arqueólogos asocian a usos domésticos, lo cual ha abierto nuevas líneas de debate. Hasta ahora, se consideraba que las esculturas de Karahantepe tenían un carácter puramente ritual o religioso. Pero este descubrimiento sugiere que los límites entre lo espiritual y lo cotidiano estaban mucho más entrelazados de lo que se pensaba.
Los arqueólogos responsables del hallazgo, que forman parte del equipo del Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía, han asegurado que el pilar encaja estilísticamente con otras esculturas ya conocidas en el sitio: narices rectas, cejas marcadas, ojos profundos. Todo apunta a una coherencia visual y simbólica que indica una tradición escultórica consolidada.
Además, este tipo de obras refuerza la idea de que la humanidad de aquel entonces no solo era capaz de crear herramientas o refugios, sino también símbolos complejos, narrativas visuales e incluso una forma incipiente de identidad colectiva.
¿Qué nos dice este rostro del pasado?
El descubrimiento en Karahantepe no es solo un hallazgo arqueológico más. Es una puerta abierta al pensamiento de los primeros seres humanos que comenzaron a construir un mundo a su medida. Un rostro, esculpido en piedra hace más de 11.000 años, nos habla de introspección, de abstracción, de representación. Y lo hace sin palabras, pero con una potencia expresiva que sigue asombrando a la comunidad científica.
Este hallazgo también confirma que los pilares "T" eran más que columnas: eran seres simbólicos, probablemente ligados a la memoria de ancestros o figuras sagradas. Con este nuevo rostro, el Neolítico deja de ser una etapa muda y se vuelve, al fin, más humano.
El proyecto Taş Tepeler continúa, y todo indica que aún guarda muchos secretos. Pero por ahora, lo que Karahantepe nos ha devuelto no es un simple fragmento del pasado. Es una mirada. Y es, posiblemente, la primera vez que el pasado nos devuelve la nuestra.
