En el procedimiento se liberan oxígeno y agua. El aumento de los niveles de dióxido de carbono puede incrementar la fotosíntesis neta en algunas plantas. Estas crean un importante reservorio de dióxido de carbono.
La fotosíntesis tiene lugar en las hojas. El tallo lleva a las hojas la savia bruta y recoge la elaborada. Más del 90% del peso seco de las plantas está compuesto por distintas moléculas orgánicas iniciales que se encargan de regular su metabolismo y formar sus estructuras celulares. La fotosíntesis proporciona esas cadenas carbonatadas que se emplean por todas las células.
Actualmente se distinguen dos procesos fotosintéticos: la fotosíntesis oxigénica y la anoxigénica. La primera la realizan las plantas superiores, las cianobacterias y las algas, donde se desprende oxígen. La segunda, por su parte, es propia de las bacterias verdes y purpúreas del azufre, proceso en el que se libera azufre, que puede ser expulsado al agua o bien acumularse dentro de la bacteria en cuestión.
