Nos encontramos en una habitación tranquila con un gran ventanal que da a un tranquilo jardín. Hay una mesa dispuesta con té y galletas. El físico alemán de origen judío, Albert Einstein, el científico más importante del siglo XX y Platón, el filósofo griego fundador de la Academia de Atenas y maestro de Aristóteles, se sientan uno frente al otro, en una conversación únicamente posibilitada por la magia de la tecnología.
Einstein: Platón, es un verdadero honor discutir contigo las grandes cuestiones de la vida . Tus ideas filosóficas han dado forma al pensamiento de innumerables generaciones. Me fascina tu alegoría de la caverna, en la que describes las limitaciones de nuestra percepción y comprensión de la realidad.
Platón: Gracias, Albert. Durante mucho tiempo he admirado tu innovador trabajo en física. Tu teoría de la relatividad ha revolucionado nuestra comprensión del espacio y el tiempo. En muchos sentidos, complementa mi creencia de que nuestro conocimiento del mundo físico es simplemente una aproximación de la realidad subyacente e inmutable de las formas.
Einstein: De hecho, el concepto de espacio-tiempo en mi teoría general de la relatividad desafía nuestras nociones cotidianas de espacio y tiempo como entidades separadas. Más bien, forman un continuo de cuatro dimensiones que puede ser curvado por la masa y la energía. Esto conduce a fenómenos como la curvatura gravitatoria de la luz y la dilatación del tiempo que experimentan los objetos en movimiento.
Platón: ¡Fascinante! Parece que nuestra comprensión del universo está en constante evolución. En mi época creíamos en un modelo geocéntrico, con la Tierra en el centro del cosmos. Entiendo que tu trabajo ha contribuido al desarrollo de un modelo diferente.
Einstein: Correcto. El trabajo de científicos como Copérnico, Galileo y Kepler allanó el camino para un modelo heliocéntrico, en el que los planetas giran alrededor del Sol. Mis teorías, junto con las de otros físicos, han ampliado aún más nuestra comprensión del universo, dando lugar al modelo cosmológico actual conocido como modelo Lambda-CDM. Postula que el universo está compuesto de materia ordinaria, materia oscura y energía oscura, y que comenzó con el Big Bang hace aproximadamente 13.800 millones de años.
Platón: Esto está muy lejos de las formas eternas e inmutables que imaginé. Sin embargo, es innegable que el universo está lleno de cambios y movimiento. ¿Cómo reconcilias tus hallazgos con la naturaleza de la humanidad?
Einstein: Creo que el universo, en toda su complejidad y misterio, tiene la clave para comprender nuestro lugar en él. Como seres humanos, tenemos una curiosidad y un impulso innatos para explorar, aprender y dar sentido al mundo que nos rodea. Esto es lo que ha llevado a los tremendos avances en nuestra comprensión del cosmos.
Platón: Estoy de acuerdo. La búsqueda del conocimiento es un esfuerzo noble. En mis diálogos, a menudo enfatizo la importancia de cuestionar y examinar nuestras creencias. Es a través de este proceso de dialéctica que podemos llegar a una mayor comprensión del mundo y de nosotros mismos.
Einstein: Absolutamente. El método científico, con su énfasis en la observación, la experimentación y el razonamiento lógico, es una poderosa herramienta para adquirir conocimiento. Sin embargo, también debemos reconocer las limitaciones de nuestra comprensión. Como ilustra el principio de incertidumbre de Heisenberg, existen límites inherentes a lo que podemos saber sobre las propiedades de las partículas a nivel cuántico.
Platón: Ese es un recordatorio de humildad. Parece que, a pesar de nuestro progreso, aún queda mucho por aprender sobre el universo y nuestro lugar en él. Debemos continuar buscando el conocimiento y la sabiduría con mentes abiertas y una buena dosis de escepticismo.
Einstein: No podría estar más de acuerdo. Como dije en una ocasión, “lo importante es no dejar de cuestionarse. La curiosidad tiene su propia razón de existir”. Nuestra búsqueda compartida de comprensión es lo que nos une a través del tiempo y el espacio: es la esencia de nuestra humanidad.
Platón: Tus contribuciones al campo de la física son notables. Sin embargo, diría que comprender el mundo físico es solo una parte de la ecuación. La filosofía busca explorar la naturaleza de la realidad, la verdad y la existencia a un nivel más fundamental, haciendo preguntas que van más allá de la observación empírica.
Einstein: Ese es un buen punto. La física, por su naturaleza, se basa en el método científico y se basa en la evidencia empírica. Pero creo que hay valor en la exploración filosófica de conceptos e ideas, ya que puede inspirar nuevas formas de pensar y fomentar la creatividad en la investigación científica.
Platón: Me alegra oírte decir eso, Albert. Me parece que la física y la filosofía pueden complementarse en su búsqueda de la comprensión. Mientras que la física examina la mecánica del universo, la filosofía profundiza en la naturaleza de la existencia, la conciencia y la moralidad.
Einstein: Sí, y a veces el límite entre los dos puede volverse borroso. Tomemos, por ejemplo, las implicaciones filosóficas de la mecánica cuántica. El comportamiento de las partículas a nivel cuántico desafía nuestras nociones de causalidad, determinismo y la naturaleza de la realidad misma.
Platón: ¡Eso me parece fascinante! Parece que, en cierto modo, los descubrimientos de la física moderna están convergiendo con las antiguas preguntas de la filosofía. ¿Cómo compaginas, como físico, estas visiones aparentemente contradictorias de la vida?
Einstein: No es una tarea fácil. Creo que nuestra comprensión de la vida es multifacética y que tanto la física como la filosofía aportan conocimientos valiosos. En última instancia, el objetivo de ambas disciplinas es profundizar en lo que sabemos y enriquecer nuestra apreciación del mundo y nuestro lugar en él.
Platón: Bien dicho, Albert. A medida que exploramos las vastas complejidades del universo, es esencial mantener un diálogo entre la física y la filosofía. Al hacerlo, podemos comprender mejor los diversos aspectos de la vida y seguir ampliando los horizontes del conocimiento humano.
Mientras se pone el sol, Einstein y Platón continúan su conversación hasta bien entrada la noche.
Referencia:
- Plato. (380 BCE). Republic. Translated by G. M. A. Grube, revised by C. D. C. Reeve. Hackett Publishing Company, 1992.
- Einstein, A. (1916). Die Grundlage der allgemeinen Relativitätstheorie. Annalen der Physik, 354(7), 769-822.
- Planck Collaboration. (2018). Planck 2018 results. VI. Cosmological parameters. Astronomy & Astrophysics, 641, A6.
- Plato. (360 BCE). Theaetetus. Translated by M. J. Levett, revised by Myles Burnyeat. Hackett Publishing Company, 1990.
- Einstein, A. (1955). Letter to William Miller, Jr., January 24, 1955. In A. Calaprice (Ed.), The Ultimate Quotable Einstein (p. 383). Princeton University Press, 2010.
