Con un estilo claro, didáctico y profundamente humano, Lluís Montoliu nos invita a recorrer el universo de la edición genética desde sus orígenes bacterianos hasta los dilemas bioéticos del presente. Editando genes: recorta, pega y colorea (Pinolia, 2025) no es solo un libro de divulgación científica; es un puente entre los laboratorios y la sociedad, entre lo que ya sabemos hacer y lo que aún no sabemos si debemos. Montoliu, pionero del uso de las herramientas CRISPR en España, despliega su experiencia en un relato accesible y apasionante que convierte conceptos complejos en temas cercanos, comprensibles y, sobre todo, relevantes para todos. "Es un libro que, además de explicar la técnica en sí mismo, también explica historias humanas", destaca Montoliu, quien pone en valor el gran papel de Francisco J. Martínez Mojica, responsable del prólogo. Lluís Montoliu fue distinguido en 2024 con el Primer Premio de Fundación Muy Interesante.
Publicado por Editorial Pinolia en 2025, el libro se presenta como una guía honesta, actual y necesaria para entender el impacto real de estas nuevas tecnologías. Su autor, además de investigador destacado en enfermedades raras como el albinismo, se ha consolidado como una de las voces más reconocidas en bioética y responsabilidad científica en el contexto de la edición genética. Y si bien el conjunto del libro explora múltiples campos y escenarios, hay un capítulo que destaca especialmente por su capacidad para conjugar ciencia de vanguardia con una profunda reflexión sobre lo que significa “ser humano”: "Los ratones avatar".
Cuando un ratón se convierte en espejo
En este capítulo, Montoliu relata cómo en su laboratorio crearon ratones con mutaciones idénticas a las de niños con enfermedades raras. No es ciencia ficción. Son modelos reales que reproducen los síntomas genéticos en un animal, lo que permite estudiarlos en detalle y explorar posibles tratamientos. A estos ratones se les llama “ratones avatar” porque representan de forma precisa a una persona concreta, como si fueran un doble biológico.
Hablo de genética de una forma cercana.
Lluis Montoliu
Lo más sorprendente no es la técnica —CRISPR ha simplificado enormemente estos procesos—, sino el impacto emocional y simbólico que genera. Cuando un niño con albinismo ve que en un laboratorio existe un ratón con su misma alteración genética, ocurre algo poderoso: ese niño deja de sentirse solo. La ciencia se convierte en un espejo que no solo diagnostica, sino que acompaña.
Modelos que no son solo modelos
En el corazón de esta historia late una pregunta incómoda: ¿Hasta qué punto podemos, o debemos, usar animales como herramientas para entender nuestras propias dolencias? El texto no elude la controversia, pero ofrece una perspectiva profundamente ética: estos ratones no se crean como simples objetos de estudio, sino como aliados necesarios en la búsqueda de curas.
Cada ratón avatar responde a una necesidad específica: representar con fidelidad una mutación humana poco común, para así comprender mejor su efecto. Y no es solo cuestión de observación pasiva. En muchos casos, estos modelos han permitido ensayar terapias que luego se traducen en esperanza real para pacientes y familias. La precisión con la que se pueden replicar estas alteraciones gracias a CRISPR ha llevado la medicina de laboratorio a un nivel que antes era impensable.
Lo que antes tardaba años y costaba fortunas, ahora puede hacerse con mayor rapidez y eficacia. Pero el libro insiste en que no todo se reduce a la tecnología. Lo que realmente importa es la intención, el para qué, y sobre todo el para quién.
Más que ciencia: reconocimiento
En el texto no solo habla de experimentos, sino que también se mencionan vínculos humanos. Uno de los momentos más emotivos es el relato de cómo una familia conoció al ratón avatar que representaba a su hijo. Para ellos, aquel animal no era un sujeto experimental, sino una forma de ser vistos, entendidos y tenidos en cuenta. Por primera vez, alguien estaba investigando en serio su enfermedad rara.
Usando el símil de "recorta, pega y colorea" lo que quiero trasladar es que prácticamente todo genéticamente es posible con estas herramientas. La imaginación es el límite para el desarrollo de aplicaciones de CRISPR.
Lluis Montoliu
Ese reconocimiento simbólico tiene un valor incalculable. No cura, pero consuela. No elimina el problema, pero da sentido a la lucha. Montoliu explica cómo estas interacciones han cambiado incluso la forma en que él y su equipo entienden su trabajo. Ya no se trata solo de editar genes, sino de tejer relaciones humanas a través de la ciencia.
La línea entre lo posible y lo necesario
Es importante destacar que la historia de los ratones avatar no es solo una demostración de los avances en edición genética. Es, ante todo, una advertencia amable pero firme sobre cómo debemos usarlos. ¿Hasta dónde debemos llegar? ¿Qué límites no conviene cruzar?
Montoliu no cae en el alarmismo, pero tampoco en el entusiasmo ciego. Explica con honestidad que la edición genética no es una varita mágica, sino una herramienta poderosísima que debe usarse con responsabilidad. El modelo del ratón avatar es el ejemplo perfecto: bien usado, puede mejorar vidas; mal orientado, puede trivializar realidades humanas complejas.
Y en ese equilibrio está el valor de este libro. Nos muestra que la ciencia más puntera no tiene por qué estar reñida con la sensibilidad ni con la ética. Nos enseña que, cuando se hace bien, la biotecnología puede ser un acto de compasión.
En definitiva, Editando genes: recorta, pega y colorea transciende a la propia divulgación científica. Es un manifiesto a favor de la ciencia con conciencia. En tiempos donde la tecnología avanza más rápido que nuestras normas y emociones, libros como este son faros imprescindibles. Porque más allá de los logros en edición genética, lo que realmente importa es cómo esos logros se traducen en humanidad.
