Sale a la luz en Saint-Romain-en-Gal un impresionante mausoleo romano inspirado en el del emperador Augusto

Publicado por Erica Couto

Historiadora y asirióloga

Creado: 4.09.2025 | 14:00 Actualizado: 4.09.2025 | 14:00

En un verano lleno de sorpresas arqueológicas, un hallazgo verdaderamente excepcional ha emergido del subsuelo de Saint‑Romain‑en‑Gal, comuna perteneciente a la mancomunidad de Vienne, junto al río Ródano. Se trata de un mausoleo monumental de época romana de casi dos mil años de antigüedad, cuya planta circular y excepcional estado de conservación han dejado a la comunidad científica boquiabierta.

Una estructura única en su tipo

Durante la campaña de excavación realizada en 2025, el equipo arqueológico sacó a la luz un mausoleo circular elevado, singular tanto por su tamaño como por ser el único ejemplo en todo el territorio francés que presenta un notable estado de preservación. Aunque, en esa primera intervención, solo se ha investigado la parte superior de la estructura, los arqueólogos estiman que el diámetro interior alcanza los quince metros, mientras que la construcción superaría los seis metros de altura.

Estas dimensiones subrayan la monumentalidad del edificio, concebido para ser visible y perdurar en el tiempo, incluso tras la muerte de su destinatario. El descubrimiento rompe con la percepción habitual de las tumbas galorromanas y aporta un nuevo ejemplo de cómo la élite de la época se inspiraba en los modelos arquitectónicos de Roma.

Una extraordinaria evocación del mausoleo de Augusto

El monumento funerario hallado en Vienne replica de manera sorprendente el modelo del mausoleo del emperador Augusto en Roma, que se erigió a finales del siglo I a. C. La semejanza otorga al sitio una fuerte carga simbólica y política, pues evoca de forma directa el vínculo con el poder imperial. Que una comunidad provincial adoptara esta forma de tumba parece revelae la voluntad de la aristocracia local de identificarse con el prestigio y la autoridad de la capital del imperio.

Los arqueólogos, que no esperaban encontrar semejante estructura en Saint‑Romain‑en‑Gal, la califican como excepcional por su envergadura y estado de conservación. El hallazgo, además, refuerza la vocación de este yacimiento de convertirse en un auténtico museo a cielo abierto.

¿Quién yace bajo la tierra?

Los investigadores aún no han podido identificar al personaje enterrado en esta tumba monumental. Todo apunta a que pudo tratarse de una figura aristocrática local con fuertes vínculos con el poder imperial, cuya prominencia se refleja en la monumentalidad del mausoleo.

La incógnita sobre la identidad del difunto se mantiene como uno de los mayores enigmas de la investigación. Se espera que las futuras campañas arqueológicas, previstas para el verano de 2026, permitan acceder a la cámara funeraria, donde la posible presencia de inscripciones, restos humanos y ofrendas arrojaría luz sobre la persona allí inhumada. El simple hecho de que la tumba haya llegado íntegra hasta el presente ofrece esperanzas de que el interior pueda conservar elementos de enorme valor histórico.

Un entorno urbano aristocrático y comercio local

El hallazgo del mausoleo se produjo en un sector de las excavaciones en que, inicialmente, se había esperado encontrar residencias privadas, en especial una domus con mosaicos. La sorpresa fue mayúscula cuando emergió un monumento funerario de esta magnitud. Alrededor de la tumba, los arqueólogos también sacaron a la luz estructuras vinculadas a la vida urbana. En particular, se descubrieron tres tiendas datadas en los siglos I y II d. C., que formaban parte de un edificio más amplio con al menos ocho locales y un pórtico de acceso.

Una de las tiendas contenía instalaciones dedicadas al trabajo de los bataneros, especialistas en limpiar y tratar la lana dentro del proceso de producción textil, mediante técnicas de lavado y pisado. En otra tienda se encontró un horno, que pudo haber servido tanto para actividades artesanales, como la producción del vidrio, como para usos culinarios.

El conjunto comercial fue destruido por un incendio que, paradójicamente, permitió que se conservaran algunos materiales frágiles como las estructuras de madera, los utensilios de escritura y las vajillas cerámicas. Gracias a ello, los arqueólogos esperan reconstruir las dinámicas del comercio de proximidad en la antigüedad, un aspecto que rara vez se documenta con tal nivel de detalle.

Entre la arqueología y la formación del público

El proyecto de Saint‑Romain‑en‑Gal se ha concebido como un campamento‑escuela en el que los estudiantes de arqueología pueden trabajar con profesionales experimentados. Además de adquirir práctica en las técnicas de excavación, los jóvenes también participan en las tareas de divulgación, guiando a los visitantes y explicando la importancia de los hallazgos.

Por otro lado, las autoridades y los responsables del museo han subrayado el carácter extraordinario del descubrimiento y han insistido en que se trata solo del comienzo de una larga investigación. Los trabajos continuarán durante al menos dos campañas más, en los veranos de 2026 y 2027, en colaboración con distintas universidades francesas y centros de investigación. Todo apunta a que este mausoleo se convertirá en una pieza clave para comprender tanto la arquitectura funeraria de la región como la manera en que las élites galorromanas construían su identidad política y social.

Un descubrimiento que reescribe la historia regional

El hallazgo del mausoleo de Saint‑Romain‑en‑Gal obliga a replantear el modo en que entendemos la romanización de la región del Ródano. Hasta ahora se conocían otros mausoleos de tradición tumular, pero ninguno de esta magnitud. La monumentalidad de la tumba, sus conexiones formales con el mausoleo de Augusto y su inserción en un entorno urbano dinámico revelan un proceso de apropiación cultural más profundo de lo que se creía. La élite local no solo imitaba a Roma: aspiraba a inscribirse en su misma tradición monumental, con obras destinadas a resistir el paso del tiempo.