El silencio, a menudo subestimado, desempeña un papel crucial en nuestras relaciones personales. Mientras que en muchos contextos se asocia con la calma y la introspección, en las interacciones interpersonales puede ser una herramienta poderosa para mejorar la comunicación y fortalecer los vínculos. Así funciona el silencio en la relaciones.
Beneficios del silencio en las relaciones
Reducción del estrés y mejora de la productividad
El silencio tiene beneficios en muchos contextos. Numerosas investigaciones científicas respaldan que estar en un ambiente silencioso puede reducir el estrés, mejorar la calidad del sueño, fomentar la creatividad y la atención o aumentar la productividad.
Comunicación más efectiva y gestión de emociones
¿Pero cómo afecta el silencio a las relaciones que tenemos con los demás? Según los expertos, en determinadas situaciones, las pausas de silencio pueden permitir una comunicación más efectiva. Y es que, esos silencios pueden ser utilizados para procesar información y emociones, y, por lo tanto, mejorar la calidad de la comunicación.
Fomento de la escucha activa y el interés genuino
Sin embargo, todos tenemos peculiaridades comunicativas diferentes: cuánto tiempo esperamos antes de intervenir en una conversación; si pensamos en voz alta o procesamos la información internamente; si tendemos a dominar las conversaciones o somos más de escuchar.
Estas cosas no son buenas ni malas, pero afectan a nuestra forma de conectar con los demás, según Sheila Heen, catedrática en la Facultad de Derecho de Harvard, especializada en relaciones sociales. Además, señala que estas características dependen en gran medida de nuestra personalidad, preferencias, cultura y dinámica de poder.
El silencio como herramienta en las relaciones
Detección de fricciones y prevención de conflictos
Por ejemplo, en un momento acalorado de discusión, cuando intentamos que nos entiendan, tendemos a tratar de explicar o repetir por qué tenemos razón. En este caso, “el mero hecho de prestar atención a estas diferencias puede ayudarnos a detectar las pequeñas fricciones antes de que se conviertan en un conflicto”, sostiene la investigadora.
Y es que, el silencio puede ser una herramienta poderosa porque permite a todos los participantes de la conversación procesar lo que está ocurriendo, tal y como explica Heen.
“El silencio nos permite intentar comprender lo que está ocurriendo en nuestro interior y en el de los demás”, y añade: “Esa pausa puede hacernos reflexionar: ¿Realmente quiero soltar lo primero que estoy pensando, o bien tomarme un minuto para considerar sus posibles consecuencias?”.
Por otro lado, cuando practicamos el silencio, estamos mejorando nuestra capacidad para escuchar. Muchas veces, las personas solo esperan su turno para hablar en lugar de realmente escuchar lo que la otra persona está diciendo. Pero según los expertos, al estar en silencio y escuchar atentamente, mostramos interés genuino en la otra persona, algo que fortalece la conexión.
Consuelo a través de la presencia silenciosa
Asimismo, en algunas situaciones, especialmente durante momentos de tristeza o dolor, estar en silencio con alguien puede proporcionar consuelo. Por eso, no todas las situaciones requieren palabras; a veces, simplemente estar presente en silencio puede transmitir apoyo y amor.
Intimidad y confianza en relaciones cercanas
También en las relaciones con nuestros lazos más cercanos, compartir silencios puede ser una muestra de intimidad y confianza. En este sentido, no sentir la necesidad de llenar cada momento con palabras puede indicar una profunda conexión emocional.
Impacto del silencio en la calidad de la comunicación
Reducción de malentendidos y procesamiento de información
A su vez, en numerosas ocasiones, los malentendidos en las relaciones ocurren debido a una comunicación insuficiente o incorrecta. El silencio puede ofrecer espacio para procesar la información y formular respuestas claras, lo que puede reducir los malentendidos.
Empatía y comprensión de perspectivas ajenas
Por otra parte, tal y como se aplica por ejemplo en psicología, al estar callados y escuchar con atención, podemos ponernos en el lugar del otro y entender mejor sus sentimientos y perspectivas, que se entiende como un acto de empatía.
El equilibrio entre el silencio y el diálogo
El silencio como oportunidad para la reflexión
Un buen diálogo se fundamenta en el equilibrio entre el saber escuchar y el saber hablar, según el autor del libro 'La importancia de la escucha y el silencio'. “Las relaciones interpersonales están dictadas por la forma en que se utiliza el lenguaje”, señala.
Un buen diálogo: saber escuchar y saber hablar
Goethe, dramaturgo alemán, decía que «Hablar es una necesidad y escuchar es un arte». Por su parte, el filósofo griego Zenón de Citio, que sentó los principios básicos del estoicismo, transmitía a sus discípulos que «La naturaleza nos ha dado dos oídos y una sola boca, para enseñarnos que vale más escuchar que hablar».
Lo cierto es que hoy en día, en la sociedad occidental, se le da más protagonismo al acto de hablar que al de escuchar adecuadamente, según Alberto Álvarez Calero, profesor de la Universidad de Sevilla. Para el investigador, saber escuchar es fundamental: “La escucha sirve para enriquecerse a través de los demás, y para entrecruzar sentimientos, afectos, pensamientos, vivencias”, afirma.
Sin embargo, entiende que muchas personas asocian el silencio con la quietud o como una inacción a veces tensa. Entienden el silencio como un hueco que hay que rellenar y enfrentarse a él puede ser una experiencia incómoda, en palabras de Álvarez Calero.
Sosiego mental en un mundo sobrecargado de información
Aunque nos pueda abrumar el silencio, asegura que este es “el antídoto a la mente tan dispersa a la que la vida actual nos conduce. Vivir ante un exceso de datos hace que la mente se sature y que, por lo tanto, el silencio interior no exista”, sin embargo, este “nos puede proporcionar sosiego en la mente frente a un mundo disperso”, concluye.
En este sentido, considera que en el “verdadero y enriquecedor diálogo se intercambian pensamientos, actitudes, experiencias, razón por la cual es importante saber escuchar”.
Referencias
- The Harvard Gazette. 'Next spat with your partner, try silence'. (2023)
- Namkje Koudenburg. 'Disrupting the flow: How brief silences in group conversations affect social needs'. Journal of Experimental Social Psychology (2011)
- Alberto Álvarez Calero. 'La importancia de la escucha y el silencio: Dos valores imprescindibles para vivir en una sociedad de ruidos' . Amat Editorial (2020)
